A escolha deve ter em conta o material, a espessura das peças, a dimensão da série e os requisitos relativos à qualidade da soldadura. Na soldadura regular de peças de aço preto, aço inoxidável e alumínio, a tecnologia a laser pode proporcionar um rendimento superior ao dos métodos tradicionais, especialmente nos casos em que a repetibilidade e a redução do trabalho pós-soldadura são importantes.
Soldador a laser ou MIG/MAG – qual escolher?
O MIG/MAG é um dos métodos mais utilizados na soldadura de aço e estruturas metálicas. Esta tecnologia é bem conhecida, versátil e relativamente tolerante a aberturas maiores entre os elementos. No entanto, cada vez mais empresas estão a considerar as máquinas de soldadura a laser manuais, que podem aumentar a velocidade de trabalho, reduzir as deformações e permitir obter uma junta estética que requer menos acabamento.
A escolha deve ter em conta o material, a espessura das peças, a dimensão da série e os requisitos relativos à qualidade da soldadura. Na soldadura regular de peças de aço preto, inoxidável e alumínio, a tecnologia a laser pode garantir um rendimento superior ao dos métodos tradicionais, especialmente nos casos em que a repetibilidade e a redução dos trabalhos pós-soldadura são importantes.
Como funciona o método MIG/MAG?
O método MIG/MAG utiliza o arco elétrico que se forma entre o material e o fio-elétrodo. O elétrodo fusível, alimentado automaticamente, cria a soldadura, enquanto o gás de proteção protege o banho de fusão da ação do ar.
O MIG funciona, na maioria das vezes, sob proteção de gás inerte e é utilizado, entre outros, na soldadura de alumínio. O MAG utiliza proteção de gases ativos e é amplamente utilizado na soldadura de aço de construção. As máquinas de soldadura MIG/MAG revelam-se adequadas para reparações, estruturas mais pesadas e peças com um encaixe menos preciso.
No entanto, o processo requer o controlo do ângulo de condução da pinça, do comprimento do arco, da velocidade de deslocação e da alimentação do fio. Com configurações incorretas, podem ocorrer lascas, irregularidades, excesso de material de adição e uma zona de influência térmica mais ampla.
Por que razão uma máquina de soldadura a laser pode ser mais eficiente?
A máquina de soldadura a laser utiliza um feixe de energia concentrado numa área reduzida. Isto permite fundir rapidamente as bordas do material e obter uma junta estreita, com um aquecimento limitado da zona circundante da junta.
Uma zona de influência térmica mais reduzida ajuda a limitar a ondulação de chapas finas, a torção da estrutura e a alteração das dimensões da peça. Isto reveste-se de particular importância no caso do aço inoxidável, do alumínio, de caixas, armários, reservatórios, mobiliário metálico e elementos decorativos.
Em comparação com os métodos tradicionais de soldadura, o laser permite um deslocamento mais rápido da cabeça de soldadura. Na produção em série, a redução do tempo de cada soldadura pode traduzir-se num maior número de peças acabadas por turno.
Qualidade da soldadura e acabamento
Uma das maiores vantagens da tecnologia a laser é a possibilidade de obter uma soldadura estreita, uniforme e estética. Parâmetros corretamente selecionados reduzem as lascas, o excesso de material e a necessidade de lixagem intensiva.
Nos métodos MIG/MAG, a superfície após a soldadura pode necessitar da remoção de lascas, do nivelamento da solda e da preparação para a pintura. Isto implica tempo de trabalho adicional, consumo de materiais abrasivos e o risco de sobreaquecimento da peça durante o polimento.
A soldadura a laser pode reduzir o número dessas operações. Na produção de elementos visíveis, balaustradas, mobiliário metálico, caixas, reservatórios e peças em aço inoxidável, isto tem um impacto direto na estética e no custo do produto final.
Preparação das peças para soldadura
A soldadura a laser requer uma preparação mais cuidadosa da junta. As arestas devem estar limpas, niveladas e firmemente fixadas. É necessário remover óleo, tinta, ferrugem, humidade, escória e outras impurezas que possam prejudicar a qualidade da soldadura.
No caso de uma fenda maior, pode utilizar-se um alimentador de fio, que fornece material de adição ao local da junção. No entanto, este não substitui o encaixe correto das peças. O laser proporciona os melhores resultados quando os elementos estão bem preparados após o corte, a dobragem e a montagem.
O MIG/MAG tolera melhor geometrias variáveis e distâncias maiores entre os elementos. Por isso, continua a ser prático em reparações, construções em terreno e trabalhos em que o encaixe das peças nem sempre é ideal.
Quando escolher um equipamento de soldadura a laser?
A tecnologia a laser será particularmente vantajosa quando a empresa:
- produzir séries repetitivas,
- trabalhar com chapas finas e médias,
- soldar aço inoxidável, alumínio e aço comum,
- pretenda reduzir as deformações após a soldadura,
- tenha custos elevados com o polimento e as retificações,
- precisa de aumentar a produtividade,
- exige uma soldadura estética em peças visíveis.
Na produção moderna, uma máquina de soldadura a laser manual pode oferecer uma vantagem graças à maior velocidade, repetibilidade e redução das operações de acabamento. Isto é particularmente importante nos casos em que o tempo de execução das encomendas e a qualidade constante da peça acabada são fundamentais.
Quando é que o MIG/MAG continuará a ser uma boa escolha?
O MIG/MAG continua a ser uma solução prática para estruturas mais pesadas, reparações, trabalhos de montagem e peças com aberturas maiores. Também se revela adequado nos casos em que os operadores já possuem vasta experiência neste método e a produção não exige uma estética muito elevada da soldadura.
Se a oficina realizar principalmente trabalhos pontuais, reparações e construções com geometria variável, um aparelho de soldadura MIG/MAG clássico pode ser suficiente. No entanto, no caso da produção em série regular, vale a pena comparar o tempo total do processo, tendo em conta não só a soldadura propriamente dita, mas também o polimento, a limpeza e as retificações.
Resumo
Ambos os métodos de soldadura têm as suas aplicações. O MIG/MAG é versátil, bem conhecido e tolera melhor peças com uma preparação menos rigorosa. A soldadura a laser, por sua vez, proporciona maior velocidade, uma zona de influência térmica mais reduzida e uma qualidade de soldadura muito boa.
Para as fábricas que produzem séries regulares e soldam aço carbono, aço inoxidável ou alumínio, a máquina de soldadura a laser manual é frequentemente uma solução mais promissora. Pode encurtar o processo de soldadura, reduzir os retoques e diminuir o custo unitário de fabrico da peça.
